Ingrid Taylar / Flickr / CC przez 2.0
Ogromne wycieki ropy często pojawiają się w nagłówkach gazet ze względu na ich niszczycielski wpływ na dziką przyrodę i środowisko. Jednak wielu ludzi nie zdaje sobie sprawy, że nawet niewielka ilość oleju, nie więcej niż kropla wielkości dziesięciocentówki, może być śmiertelna dla ptaków. Zrozumienie, w jaki sposób olej wpływa na ptaki, może zwiększyć świadomość tego, jak niebezpieczne może być wyciek oleju lub podobne zanieczyszczenie.
Przyczyny
Katastrofy zanieczyszczenia olejami na dużą skalę pochodzą z oczywistych źródeł: odwiertów morskich, wycieków tankowców i nielegalnego zrzutu. Jednak niewielkie wycieki i wycieki oleju, takie jak uszkodzona skuter wodny, wyciekająca motorówka, nielegalnie wyrzucone kwarty oleju silnikowego lub wyciek z zanieczyszczenia dróg mogą być równie śmiertelne dla ptaków i innych zwierząt. Wiele z tych małych rozlanych płynów nie jest zgłaszanych, często dlatego, że dotyczy to tylko niewielkiego obszaru, nawet zaledwie kilku metrów. Jednak nawet najmniejszy wyciek może mieć fatalny wpływ na ptaki, które się z nim zetkną.
Ptaki dotknięte
Ptaki najbardziej dotknięte wyciekami ropy i zanieczyszczeniem ropą naftową to te, które spędzają większość czasu na morzu lub w pobliżu wody, takie jak mewy, kaczki, pelikany, alki, perkozy, pingwiny, rybitwy, maskonury i loony. Jeśli ropa dotrze do brzegu, może to mieć wpływ na wszystkie rodzaje ptaków lądowych, a także migrujących ptaków śpiewających, które wykorzystują zanieczyszczone siedliska jako krytyczne przystanki migracji. Ptaki, które żywią się zanieczyszczonymi obszarami, takimi jak orły polujące na ryby i rybołowy, mogą również odczuć katastrofalne skutki wycieków ropy. Krótko mówiąc, na tego rodzaju toksyczne zanieczyszczenia nie ma żadnego wpływu na gatunki ptaków.
Jak olej wpływa na ptaki
Najbardziej oczywistym sposobem, w jaki olej wpływa na ptaki, jest pokrywanie ich upierzenia lepkim, tłustym śluzem. Ptasie pióra są precyzyjnie wyrównane i zaprojektowane w celu zapewnienia doskonałej wodoodporności i izolacji. Jednak olej w piórach zmatuje je i wyrówna małe kolce, które utrzymują pióra we właściwej pozycji. Nawet niewielka niewspółosiowość może spowodować, że ptaki stracą krytyczne ciepło ciała, narażając je na temperatury i warunki pogodowe, które mogą być śmiertelne. Ptaki naoliwione tracą także naturalną pływalność w kieszeniach powietrznych powstających w wyniku prawidłowego ustawienia piór i mogą tonąć i topić się w zanieczyszczonych wodach.
Aby usunąć olej z piór, naoliwione ptaki zaczną nadmiernie żerować, a nawet desperacko. Podczas preen przypadkowo spożywają toksyczny szlam, który zatruwa ich nerki, wątrobę, płuca, jelita i inne narządy wewnętrzne, powodując powolną i bolesną śmierć. Jeśli nie umrą z powodu toksyczności oleju, ich nadmierne żerowanie w desperackiej próbie wyrównywania piór i ponownego oczyszczenia będzie kosztować ich więcej energii, niż mogą zaoszczędzić. Wiele naoliwionych ptaków w końcu ulega wyczerpaniu, odwodnieniu lub głodowi.
Dodatkowe wpływy
Olej ma większy wpływ na ptaki niż tylko powlekanie ich piór. Obszar narażony na duże wycieki ropy może stać się niezdatny do zamieszkania dla ptaków, ponieważ zapasy żywności są stopniowo zabijane przez toksyczne trucizny, a obszary gniazdowania powłoki olejowej niszczą krytyczne środowisko. Jeśli ptaki już gniazdują w momencie zanieczyszczenia, olej pokrywający jaja dusi nie wyklute pisklęta, dziesiątkując populację ptaków. Jeśli jaja nie zostaną złożone, ale dorosłe kobiety połkną olej, zanieczyszczenie może powodować cieńsze skorupy, które są bardziej podatne na kruszenie i mogą powodować deformacje piskląt, które nie przeżyją. Z czasem niewielkie ilości oleju w ekosystemie ptaków mogą zostać wchłonięte przez zapasy żywności, stopniowo zwiększając się do śmiertelnych stężeń u ptaków, które jedzą tę żywność, niezależnie od tego, czy jest to życie roślin, owady, ryby czy inne źródła żywności.
Jak możesz pomóc
Oczyszczanie i przywracanie obszarów dotkniętych wyciekami ropy i podobnymi zanieczyszczeniami może trwać latami, ale istnieje wiele sposobów, w jakie ptaki mogą pomóc, na przykład:
- Zgłaszać się na ochotnika z wysiłkami polegającymi na sprzątaniu i pomagać w czyszczeniu ptaków i dotkniętych siedlisk po rozlaniu
- Darowizny na rzecz organizacji zaangażowanych w sprzątanie poprzez wkład finansowy lub rzeczowy lub organizowanie zbiórek pieniędzy
- Dołączanie do organizacji i powiązane przyczyny w celu podnoszenia świadomości i udział w aktywnych kampaniach mających na celu powstrzymanie przyczyn zanieczyszczenia olejami
- Unikanie niezamierzonego przyczynienia się do problemów z zanieczyszczeniem poprzez utrzymywanie jednostki pływającej w stanie szczytowym bez wycieków i prawidłowe usuwanie wszystkich olejów
- Natychmiast zgłaszaj wszelkie zaolejone ptaki lub zanieczyszczenia lokalnym władzom, aby zminimalizować zanieczyszczenie i rozpocząć prace konserwatorskie
- Pracujemy, aby prowadzić bardziej ekologiczny styl życia i zużywamy mniej zasobów ropy naftowej, co zmniejszy zapotrzebowanie na rafinowany olej
Ropa naftowa, nawet w niewielkich ilościach, jest śmiertelna dla ptaków i może mieć trwały wpływ na ekosystem skażonego obszaru i inne zwierzęta. Dzięki zrozumieniu dotkliwości wpływu oleju na ptaki można podnieść świadomość działań ratowniczych i rehabilitacyjnych oraz zminimalizować wpływ oleju na wszystkie zwierzęta.