W domu często obserwuje się kilka różnych rodzajów mrówek. Spośród ponad 22 000 różnych gatunków tylko niewielka część stanowi problem dla właścicieli domów. Te pospolite gatunki to od dość dużych i niszczycielskich mrówek stolarskich ( Camponotus spp.) Po małe i stosunkowo nieszkodliwe mrówki chodnikowe ( Tetramorium caespitum), które są niewiele więcej niż uciążliwe.
Identyfikacja mrówki chodnikowej
Mrówka chodnikowa to mały okaz o długości od 1/10 do 1/6 cala. Jest brązowo-czarny z jasnymi nogami. Za pomocą szkła powiększającego lub mikroskopu widać, że ma dwa kolce między częściami ciała i małe sztywne włosy pokrywające jego ciało. Wiosną i wczesnym latem można zobaczyć mrówki ze skrzydłami.
Są to mrówki, które często kolonizujesz ze szczelin na chodnikach, ale często zdarza się, że pełzają po podłodze w poszukiwaniu okruchów, ślizgają się po kocu piknikowym lub podążają za zapachem grilla na patio. Mrówka chodnikowa jest jednym z najczęstszych gatunków w USA, występującym we wszystkich 50 stanach.
Zachowanie mrówek chodnikowych
Gdy kolonia mrówek z chodnika znajduje się na zewnątrz, można ją łatwo rozpoznać po niewielkim stożkowatym kopcu ziemi, który zwykle siedzi na szczycie gniazda. Mrówka często buduje swoją kolonię pod betonowymi pęknięciami na podjazdach i chodnikach oraz pod skałami i kłodami. Tuneluje w głąb ziemi, aby wykopać przestrzeń dla swojej kolonii, wypychając brud w górę gniazda, tworząc charakterystyczny kopiec przypominający wzniesienie.
Typowa kolonia będzie miała od 3000 do 5000 mrówek, chociaż w jednej kolonii może znajdować się nawet 30 000 mrówek. W każdej kolonii może znajdować się więcej niż jedna królowa, a ponieważ to ona rodzi całe potomstwo, w jednej kolonii chodnikowej może znajdować się wiele małych mrówek.
Chociaż możesz zobaczyć mrówki chodnikowe w ciągu dnia, są one najbardziej aktywne w nocy. Jeśli zdarzy ci się mieć więcej niż jedną kolonię w twojej posiadłości lub inną w pobliżu w sąsiedztwie - i zdarza się, że obserwujesz we właściwym czasie - możesz być świadkiem wyjątkowego wydarzenia bitwy mrówek lub jej następstw. Kolonie chodników i mrówek będą walczyć o terytorium, a bitwy te mogą pozostawić setki martwych mrówek na polu bitwy.
Mrówki vs. Termity
Wiosną i wczesnym latem roje skrzydlatych mrówek chodnikowych będą latać, aby kopulować i rozmnażać się. Te skrzydlate mrówki można pomylić z termitami, ponieważ termity również roją się o tej porze roku. Ale mrówki można odróżnić od termitów kilkoma cechami:
- Skrzydła : Przednie skrzydła chodnika są dłuższe niż tylne; skrzydła termitów mają równą długość.
- Ciało : Mrówki mają wąską talię; gruba talia termitu sprawia, że wygląda na to, że ma tylko jedną część ciała.
- Anteny : Anteny mrówek mają łokcie; termity są proste.
- Rozmiar : mrówka chodnikowa jest znacznie mniejsza niż termit.
Kolonie w domu
Ze względu na swój niewielki rozmiar mrówki chodnikowe mogą łatwo dostać się do domów i budynków przez małe pęknięcia, wokół drzwi i okien oraz pod przestrzeniami pod bocznicą. Jednym z ich najczęstszych punktów wejścia są drzwi przesuwne.
Mrówki będą również gniazdować w domach, zakładając swoje kolonie w ścianach lub pod podłogą oraz w stolarce, murze lub izolacji. Chociaż mrówki chodnikowe nie niszczą drewna ani innych materiałów budowlanych, mogą stanowić wyraźną niedogodność, gdy duże liczby infiltrują dom. Kolonie te mogą być znacznie trudniejsze do zlokalizowania i wyeliminowania niż kolonie zbudowane na zewnątrz. Podobnie jak inne gatunki mrówek, Tetramorium caespitum może w dużych ilościach wchodzić do domów w poszukiwaniu pożywienia. Zjedzą prawie wszystko, co jedzą ludzie, a niektóre rzeczy, których my nie żyjemy, takie jak żywe i martwe owady. Ale ich prawdziwa preferencja dotyczy mięsa i tłuszczu. Utrzymywanie zamkniętych źródeł żywności i nieskazitelnie czystych kuchni to jeden z najlepszych sposobów na powstrzymanie infestacji mrówek.
Mrówka chodnikowa rzadko jest agresywna, ale w przypadku zakłócenia może gryźć i kłuć. Chociaż ugryzienie jest na ogół zbyt słabe, aby przeniknąć ludzką skórę, może powodować reakcję alergiczną lub wysypkę u osób wrażliwych na ugryzienie.
Kontrolowanie mrówek chodnikowych
Bezpośrednie natryskiwanie mrówek chodnikowych rzadko jest bardzo skuteczne, ponieważ zabija tylko widocznych pracowników; więcej zostanie szybko wysłanych z kolonii na paszę. Niezależnie od tego, czy kolonia znajduje się na zewnątrz, czy ukryta gdzieś w domu, przynęta na mrówki jest znacznie bardziej skuteczną strategią. Umieszczenie stacji przynęty na obserwowanym szlaku, w którym podróżują mrówki, spowoduje, że robotnicy znajdą przynętę i zaniosą ją z powrotem do gniazda, gdzie królowa (lub królowe) będą się nią karmić. To wkrótce wyeliminuje zarówno królowe, jak i przyszłe populacje. Dostępna jest dowolna liczba skutecznych chemicznych przynęt na mrówki, ale bezpieczną domową przynętę na mrówki można wytworzyć przez zmieszanie boraksu domowego z miodem lub syropem.
Spośród komercyjnych przynęt na mrówki te zawierające metopren i piryproksyfen są uważane za stosunkowo bezpieczne i o niskiej toksyczności w porównaniu z innymi chemikaliami, takimi jak hydrametylnon, różne neonikotynoidy, awermektyna, fipronil, metaflumizon i fenoksykarb, z których niektóre są uważane za prawdopodobne czynniki rakotwórcze.
Jeśli zdarzy się, że prześledzisz ślad mrówki z powrotem do gniazda pod ziemią, zanurzenie gniazda zatwierdzonym środkiem owadobójczym może również skutecznie wyeliminować populację.