W 2020 roku nad chicagowskim hip-hopem zawisła tragedia. W ciągu zaledwie czterech miesięcy byliśmy świadkami gwałtownego i przedwczesnego końca życia trzech wybitnych postaci na scenie musztry w mieście. Tray Savage, powiązany z głównym oddziałem Keefa, został zastrzelony Czerwiec19 .Wtedy FBG Duck został zastrzelony w biały dzień w centrum Chicago w rejonie Gold Coast, 4 sierpnia. King Von stał się najnowszym dodatkiem do tej listy 6 listopada, kiedy tragicznie zmarł zaledwie tydzień po upuszczeniu swojego najnowszego i najbardziej ambitnego albumu, Witamy w O-Block .
W piątek rano, przed poczekalnią w Atlancie, podobno wybuchła kłótnia, która doprowadziła do oddania strzałów i reakcji pobliskich funkcjonariuszy policji. Według nagrań z monitoringu nocnych klubów, które stały się popularne w mediach społecznościowych i lokalnych wiadomościach, Von i kilka innych osób zostało zastrzelonych, a następnie zabranych do szpitala. Po tym, jak krążyły plotki, że gliniarze po służbie rzekomo zastrzelili Vona, serwisy informacyjne w Gruzji zgłoszone 22-letni Timothy Lil Tim Leeks, oskarżony bandyta, który został zauważony przez kamerę monitoringu poczekalni z fajkami wodnymi, został aresztowany podczas leczenia ran postrzałowych.
Król Von miał zaledwie 26 lat i był ojcem trójki dzieci, kiedy został zabity. Urodzony jako Dayvon Bennett, należał do specjalnej klasy chicagowskich artystów, którzy wnieśli powiew świeżego powietrza na lokalną scenę hip-hopową, tworząc ścieżkę dźwiękową najbardziej zniszczonych wojną i zaniedbanych dzielnic. W czasie, gdy wielu jego rówieśników i poprzedników – a mianowicie jego starszy brat Jedynej Rodziny Lil Durk – wywarło wpływ na ulice (i Billboard wykresów) poprzez oczyszczające piosenki z AutoTune, Von wyrobił sobie markę, rezygnując z melodyjnej trasy i decydując się na żywe, szczegółowe, wciągające i szczere opowiadanie, które przypominało młody Mrożona herbata lub późno Głośnik Knockerz .
Chociaż nie byłby pierwszym artystą musztry z Chicago, który zademonstrował przemyślany, umiejętny liryzm, rodowity Parkway Gardens dostarczył go w dzikim i rezonującym opakowaniu, które było i nadal jest bezkonkurencyjne. Piosenki takie jak Took Her To The O i seria Crazy Story przywróciły chwytliwe narracyjne śpiewanie, przypominające to, co zrobił Slick Rick Historia dla dzieci. Tymczasem głębokie cięcia, takie jak ponury, krwawy Waynes Story, piosenka o 14-letnim mordercy z ponurą przyszłością, pokazały Vonsability, jak wyciąga rękę z najbardziej brutalnych rzeczywistości w Chicago i ujawnia najczarniejsze formy nihilizmu na ulicach . Niezależnie od tego, czy jego opowieści powodowały, że tańczyłeś, czy drżałeś, jego precyzyjna gra słów i namiętna prezentacja zawsze sprawiały, że był skuteczny.
W kwietniu 2019 roku przeprowadziłem telefoniczny wywiad z Kingiem Vonem w sprawie projektu dotyczącego trajektorii muzyki wiertniczej z Chicago. Pamiętam, że od razu urzekła mnie jego ujmująca osobowość, co mogło być rozbrajające. Był bardzo ożywiony i przystojny w sposób, który wskazywał na jego potencjalną moc gwiazd. Według jego relacji w tamtym czasie, Meek Mill czuł to samo. Rozmawialiśmy o tym, jak zaczął pisać swoje rymy w więzieniu, jego skłonności do pozostawania przez cały czas nadmiernie czujnym i co sprawiło, że OTF i GBE są tak wpływowymi podmiotami.
Były liderami, powiedział mi. Rozejrzeć się. Wszystko, co zrobimy, zobaczymy, jak wszyscy inni próbują to zrobić. Zwracają uwagę. Jeśli któryś z nas ufarbuje włosy, zobaczysz czarnuchy farbujące włosy. Właśnie dostałem grilla, więc [zobaczysz ludzi] też dostaniesz grille. Wszystkie kobiety nas kochają i też były prawdziwymi ulicznymi czarnuchami.
Na odcinek z Bez skoczka podcast w marcu 2020 r., King Von wyjaśnił, że po raz pierwszy rozwinął swoje rzemiosło podczas pobytu w więzieniu, zwłaszcza gdy nie mógł spać, jako sposób na konstruktywne wykorzystanie swojego czasu. Nie wchodzę i po prostu zabieram się do rapowania z kopuły. Myślę o tym. Naprawdę o tym myślę, zwłaszcza kiedy tworzę historię, powiedział. Więzienne gówno nadchodziło bardzo często, więc napisałem dużo gówna. W więzieniu po prostu odchodzisz, więc o to chodzi. To jak kod do oszukiwania. Nawet jeśli brakuje ci wszystkiego, jedyne, co możesz zrobić, to ćwiczyć, pisać gówno, myśleć i spiskować. Więc jestem w tej suce i cały swój czas poświęcam na pisanie. Teraz mam 50, 80 kartek papieru z piosenkami.
Przełomowy hit Crazy Story z certyfikatem Vons Gold, wydany pod koniec 2018 roku, zawierał wszystko, co fani hip-hopu poza granicami Chicago pokochaliby go. Wszystkie trzy iteracje utworu wydawały się być częścią intymnej rozmowy odbywającej się w czasie rzeczywistym. Von został stracony z szaleńczym pośpiechem i napięciem, jakiego można by się spodziewać w najmroczniejszych i najbardziej zawiłych opowieściach ze wschodniego wybrzeża i chicagowskim rapie późnych lat 90-tych. Wszystkie teledyski Vonsa, w tym ten dla Szalona historia, uchwycił jego wyjątkowo ożywioną intensywność i zachęcającą charyzmę, ujawniając wcześnie, że był przygotowany na tę samą dużą scenę, na której stoi Durk.
Von zmaksymalizował swoje mocne strony w opowiadaniu historii poprzez trio uznanych przez krytyków wysiłków, Wnuk Cz. 1 , Levon James , oraz Witamy w O-Block . Każdy projekt ukazywał pełną złożoność jego osobowości, gdy Von rozwijał narracje rzadko spotykane w głównym nurcie rapu. W utworach takich jak Why He Told, w których wyemitował swoją udrękę z powodu bliskiej mu osoby, która w końcu została kapusiem, Von ujawnił pokłady niuansów, które go uczłowieczyły. I to właśnie ten poziom człowieczeństwa sprawił, że król Von stał się tak możliwą do utożsamienia i wrażliwą postacią. Nigdy nie bał się być najuczciwszą wersją siebie przez cały czas.
Mentalnie król Von nigdy nie był daleko od najciemniejszych zakamarków, z których się wyrósł. W swoim ostatnim wywiadzie, nagranym na kilka dni przed morderstwem, DJ Akademiks zapytał Von, czy cały czas trzyma głowę na krętliku, po tym, jak zwrócił uwagę na zwyczaj raperów rozglądania się podczas jego wywiadów. Dlaczego nie, gangu? Von odpowiedział. Moja głowa kręciła się, zanim zacząłem rapować. Czy więc moja głowa nie powinna być na krętliku? Jeśli zachowywałeś się tak przez całe życie, czy to przestań, bo masz teraz pieniądze? Czy to się skończy, ponieważ wszyscy i ich mama patrzą teraz na ciebie? Moje gówno kręci się jeszcze mocniej.
Mimo to Von był skupiony na swojej karierze. W 2020 roku nawet globalna pandemia nie była w stanie powstrzymać jego rosnącego sukcesu. Levon James zadebiutował na 63. miejscu Billboard wykresy i Witamy w O-Block zadebiutował w nr 13 . Spośród zróżnicowanej klasy artystów z Chicago, w tym zmarłego Juice WRLD, Polo G, Lil Zay Osama, Calboya, Ann Marie i jego braci z OTF Memo600, wydawało się, że Von jest na dobrej drodze do zostania kolejną wielką gwiazdą. Chociaż Crazy Story byłby jego jedynym hitem z certyfikatem RIAA, to jego intensywna, ale jowialna osobowość uczyniła go ukochaną postacią wśród rosnącej publiczności. Zwrócił nawet uwagę LeBrona Jamesa. Cholerny odpoczynek, łatwy Von,James tweetował po usłyszeniu wiadomości o jego śmierci. Bronny, Bryce i ja kołysaliśmy się jego muzyką i opowiadaniem historii! Dzieciak miał przed sobą cholernie dobrą przyszłość. Moje modlitwy i błogosławieństwa dla jego rodziny.
Nowa sława i uznanie krytyków szybko nadchodziły w jego kierunku. Nastąpiły również kontrowersje. Von zwrócił na siebie uwagę tabloidów, łącząc się z Azjatycka Lalka . Jego nazwisko pojawiło się również na pierwszych stronach gazet po aresztowaniu w Atlancie z Lil Durkiem. Dwaj raperzy byli naładowany z usiłowaniem zabójstwa z powodu ich rzekomej roli w napadzie, według prokuratorów. Zostali zwolnieni za kaucją, ale sprawa pozostała otwarta.
W miarę rozwoju profilu Vons nadal skupiał się na zarabianiu pieniędzy i zapewnianiu swojej dzielnicy O-Block. W rozmowie z Pasja Weiss w czerwcu 2020 r., wyjaśnił, chcę po prostu mieć dobre pieniądze i dbać o moich ludzi. Nie obchodzi mnie to. Nie obchodzi mnie nic. A w miarę upływu roku 2020 wydawało się, że jest bliski zobaczenia większej ilości pieniędzy i możliwości, niż kiedykolwiek mógł sobie wyobrazić. Fakt, że nie może już dłużej wypełniać tej misji w życiu, sprawia, że jego śmierć jest jeszcze bardziej tragiczna dla jego rodziny i wspólnoty.
Król Von zasługuje na pamięć za to, kim był jako artysta i jako człowiek. Jako raper był jednym z najlepszych czystych tekściarzy w swojej erze chicagowskiej musztry, pomagając ponownie spopularyzować osobiste opowiadania z palącą i zaraźliwą brawurą, która wyróżniała go wśród gigantów. I, jak wielu młodych mężczyzn z najbardziej zaniedbanych części Chicago, był kimś, kto wybrał dla siebie wszystko, co najlepsze z niczego oraz dla ludzi wokół niego. Był młodym królem ery rapu z Chicago, który w przerażającym tempie traci swoje gwiazdy. Żadne pośmiertne wersety ani albumy nie uzdrowią bolesnej pustki, która pogłębia się każdego dnia.