PH gleby jest miarą jej względnej kwasowości lub zasadowości. Dla większości roślin, w tym traw darniowych stosowanych na trawnikach, poziomy pH muszą mieścić się w zakresie od około 6 do 7, co jest nieco kwaśne. (Skala pH jest liczbową oceną od 1 do 14, przy czym 7 jest neutralne, a niższe liczby wskazują na bardziej kwaśne gleby, a wyższe liczby, więcej poziomów alkalicznych.) Niższy poziom pH, reprezentujący bardzo kwaśną glebę, jest szczególnie problematyczny, ponieważ zapobiega wchłanianiu składników pokarmowych przez rośliny. Na przykład w glebie o bardzo kwaśnym pH 4, 5 szacuje się, że marnuje się około 70 procent stosowanego nawozu, ponieważ rośliny nie mogą go wykorzystać. Wapno rolnicze jest poprawą gleby o właściwościach alkalicznych, a gdy jest systematycznie stosowana jako poprawka gleby, może działać w celu dostosowania ogólnego pH gleby od strony kwaśnej i z powrotem w kierunku neutralnego pH.
Kwaśne gleby i trawniki
Wchłanianie azotu przez rośliny jest szczególnie zależne od pH gleby, dlatego trawniki są szczególnie wrażliwe. Azot jest składnikiem odżywczym w glebie najbardziej odpowiedzialnym za zielone liście, a trawniki darniowe są niczym innym jak zielonymi liśćmi. Trawnik usiłujący rosnąć w bardzo kwaśnych glebach może wykazywać słaby wzrost, obecność mchu i może nie reagować na aplikacje nawozowe. Rosnące na kwaśnych glebach trawa może mieć wyblakły kolor, a trawnik może być wyjątkowo podatny na chwasty i szkodniki.
Niektóre gatunki traw trawiastych są bardziej odporne na kwaśne gleby. Podczas gdy na przykład bluegrass z Kentucky bardziej lubi glebę po stronie alkalicznej, kostrzewa i wygięte trawy będą tolerować większą kwasowość.
Co decyduje o pH gleby
PH gleby zależy głównie od klimatu i leżącej u jego podstaw zawartości minerałów. Na przykład obszary geograficzne, w których gleba górna leży na skale wapiennej, mają zwykle gleby alkaliczne, podczas gdy obszary, w których występuje dużo deszczu, mają bardziej kwaśne gleby. Tak więc w Twojej okolicy mogą występować problemy z kwaśną glebą i może istnieć długoletnia tradycja zmieniania gleb ogrodowych i trawiastych w celu zmniejszenia kwasowości. Konsultacja z dowolnym lokalnym centrum ogrodniczym powie ci, czy kwaśna gleba jest częstym problemem w twojej okolicy.
Testowanie pH gleby
Podczas gdy kwaśna gleba objawia się trawami trawiastymi, które nie kwitną lub mają problemy ze wzrostem mchu, jedynym sposobem sprawdzenia, czy gleba kwaśna jest problemem, jest test pH gleby. Zestawy do samodzielnego testowania gleby można kupić w centrach ogrodniczych i sklepach ze sprzętem. Dobry zestaw kosztuje około 15 do 20 USD oraz testy pH, a także składników odżywczych, takich jak azot i fosfor. Dokładność wyników tych testów jest trudna do przewidzenia, a informacje mogą nie powiedzieć, ile wapna potrzebuje Twój trawnik. Za tę samą kwotę pieniędzy (i trochę więcej czasu, być może od dwóch do trzech tygodni), możesz przetestować swoją glebę w lokalnym punkcie serwisowym. Większość rozszerzeń uniwersyteckich testuje glebę za około 10 do 20 USD, a otrzymany raport zwykle zawiera znacznie bardziej szczegółową analizę składu gleby i poziomu pH.
Postępuj zgodnie z instrukcjami rozszerzenia dla pobrania próbki gleby. Zwykle najlepiej jest zebrać wiele próbek z każdego dużego obszaru trawnika i wymieszać próbki dla każdego obszaru razem przed spakowaniem go do testu. Poinformuj testera, że chcesz dowiedzieć się o wapnowaniu trawnika. Najprawdopodobniej wykonają test buforu SMP na twoich próbkach, aby wskazać, ile wapna dodać.
Wapno jako poprawka do gleby
Dodanie wapna jest najczęstszą metodą zmiany pH gleby. Istnieje kilka rodzajów wapna rolniczego stosowanego jako poprawka gleby w celu uzyskania prawidłowego pH, ale formą zwykle stosowaną do trawników jest sproszkowany, sproszkowany wapień lub kreda. Test gruntu pozwala określić najlepszy rodzaj wapna do zastosowania. Wapno o wysokiej zawartości wapnia nazywane jest wapnem kalcytowym i ma tę zaletę, że dodaje wapń do gleby. Niektóre wapienie zawierają znaczne ilości magnezu i są określane jako wapno dolomitowe . Wapno dolomitowe dodaje magnez do gleby i może być zalecane, jeśli testy gleby wskazują na niedobór magnezu. Większość rodzajów wapna można nakładać za pomocą standardowego rozrzutnika trawnika.
Wapno można nakładać na trawnik o każdej porze roku, gdy gleba nie jest zamarznięta, ale zwykle robi się to wiosną lub jesienią. Po napowietrzeniu trawnika najlepiej zastosować wapno. Ułatwia to wchłanianie i pozwala części wapna dotrzeć głębiej do gleby.