Dlaczego migrują ptaki?

Ptak przebywający setki lub tysiące mil między lęgowiskami i obszarami lęgowymi jest trudną i niebezpieczną podróżą, którą nie wszystkie ptaki przeżyją. Dlaczego ptaki migrują? Jakie powody wysyłają miliony ptaków na ryzykowne niebo każdej wiosny i jesieni? Istnieje więcej niż jeden powód migracji różnych ptaków, ale wszystko sprowadza się do przetrwania, nie tylko dla każdego ptaka, ale także dla rodzin, które mają nadzieję wychować.

Jeśli nie migrowano ptaków

Bez powodu migracji ptaki miałyby jeszcze trudniejsze życie niż odbywanie tych rozdzierających podróży. Gdyby nie migrowały żadne ptaki, zapasy żywności w ich zasięgu szybko by się wyczerpały w okresie lęgowym, a wiele piskląt i dorosłych głodowałoby. Rywalizacja o miejsca lęgowe byłaby zacięta, a drapieżniki przyciągałyby wysokie koncentracje ptaków lęgowych i łatwe karmienie wrażliwych piskląt. Z tych dwóch powodów, pożywienia i hodowli, migruje wiele ptaków, ale te przyczyny są znacznie bardziej skomplikowane, niż się wydaje.

Migracja na posiłek

Dla wszystkich ptaków jedną z głównych sił napędowych migracji jest niedobór pokarmu. Gdyby wszystkie ptaki pozostały przez cały rok w tych samych bogatych, tropikalnych obszarach, żywności byłoby mało, a hodowla byłaby mniej udana w przypadku niedożywionych rodziców i głodnych piskląt. Ale kiedy źródła wiosny regenerują się w regionach północnych każdej wiosny, miliony ptaków migrują do tych obszarów, aby skorzystać z obfitości. Gdy zapasy żywności zmniejszają się jesienią, ptaki wracają do tropikalnych regionów, które w międzyczasie się uzupełniły.

Ten wzór migracji na posiłek jest prawdziwy nie tylko w przypadku neotropowych migrantów, ale także ptaków migrujących na krótkie odległości, które mogą przemieszczać się tylko na ograniczone odległości w celu poszukiwania sezonowego źródła pożywienia. Zakłócenia ptaków są również wynikiem zmian w zaopatrzeniu w żywność, przy czym większe zakłócenia występują w latach, gdy zapasy żywności są niskie dla ptaków z północy. Ten niedobór zmusza ich do poszukiwania odpowiedniej żywności dalej na południe, daleko poza ich typowym zasięgiem. Nawet ptaki, które zwykle nie migrują, mogą podróżować, gdy zagraża głód.

Migracja dla rodziny

W ciągu tysiącleci ptaki ewoluowały różne wzorce migracji, terminy i miejsca docelowe, aby rozproszyć się po całym świecie w celu rozmnażania. Pomaga to ptakom korzystać z szerokiej gamy odpowiednich warunków do wychowywania młodych, zwiększając szanse na zdrowe i żywe potomstwo. Najlepsze warunki hodowlane mogą się różnić dla każdego gatunku ptaka i mogą obejmować wiele czynników. Szczególne źródła pożywienia, siedliska zapewniające odpowiednie schronienie i kolonie lęgowe, które zapewniają lepszą ochronę niż jedna para rodziców ptaków, są ważne dla rozproszenia hodowli.

Sprzeczne może się wydawać twierdzenie, że ptaki migrują, aby pomóc swojemu potomstwu przetrwać. Wielu z tych samych rodziców ptaków szybko porzuca swoje młode, gdy dojrzewają, pozostawiając niedojrzałe, niedoświadczone ptaki, aby dokonać niebezpiecznej pierwszej migracji bez wskazówek dorosłych. To właśnie dlatego, że ptaki hodowały swoje pisklęta w stosunkowo bogatym, bezpiecznym środowisku, daje to młodym ptakom przewagę w przygotowaniu do tej podróży.

Śmieszny fakt

Rybitwa rzeczna pokonuje w ciągu roku 49 700 mil między swoimi terenami rozrodczymi w Arktyce a wybrzeżem Antarktydy. Ich coroczna podróż to najdłuższa znana migracja ptaków na świecie.

Więcej powodów, dla których ptaki migrują

Żywność może być kluczem do regularnej migracji, ale ptaki migrują z innych powodów związanych z pomocą ich potomstwu w przetrwaniu, w tym:

• Klimat : Ptaki ewoluowały różne rodzaje upierzenia, aby przetrwać w różnych klimatach, a zmiany w tych klimatach mogą wpływać na migrację. Wiele ptaków opuszcza tereny lęgowe w Arktyce, na przykład gdy temperatury zaczynają spadać i potrzebują bardziej umiarkowanego siedliska, ponieważ nie są w stanie przetrwać brutalnego zimna. Podobnie, najgorętsze regiony tropikalne mogą być trudnym środowiskiem do hodowli delikatnych piskląt i korzystne jest składanie jaj dalej na północ w chłodniejszych obszarach.
• Drapieżniki : Siedliska z bogatymi źródłami pożywienia przez cały rok przyciągają również większą liczbę drapieżników, które mogą zagrażać gniazdom. Ptaki migrujące do różnych siedlisk mogą uniknąć ataku drapieżników, dając młodym większe szanse na osiągnięcie dojrzałości. Wiele ptaków migruje nawet do wyspecjalizowanych siedlisk, które są prawie niedostępne dla drapieżników, takich jak strome klify na wybrzeżu lub skaliste wyspy morskie.
• Choroba : Każda duża grupa ptaków stłoczona w jednym typie siedliska jest podatna na pasożyty i choroby, które mogą zdziesiątkować tysiące ptaków w krótkim czasie, a choroby mogą i czasami niszczą kolonie lęgowe. Ptaki, które rozprzestrzeniają się w różne miejsca, mają jednak mniejsze szanse na rozprzestrzenienie się choroby na całą populację, w tym na ich nowe potomstwo.

Ostatecznie przyczyny migracji wszystkich ptaków sprowadzają się do przetrwania: nie tylko przetrwanie samych migrujących ptaków, ale także przetrwanie piskląt, które hodują. Znalezienie bogatszych źródeł pożywienia, poszukiwanie bezpieczniejszych siedlisk i unikanie drapieżników to zachowania migracyjne zaprojektowane, aby zapewnić sukces hodowlany. Dobra migracja pozwala ptakom przetrwać przez kolejne pokolenie i pozwala obserwatorom obserwować migrację przez kolejny rok.