Lee Wallender
Kiedy wiele lat temu po raz pierwszy wprowadzono podłogę z laminatu z tworzywa sztucznego, wielu uważało, że spadnie ona do niewielkiej pozycji w hierarchii podłóg. W końcu był to produkt z tworzywa sztucznego, który mógł jedynie naśladować naturalne podłogi z drewna. Z pewnością nikt, kto mógłby sobie pozwolić na prawdziwe drewno lub prawdziwe płytki, nie chciałby tak oczywistego substytutu. Nie przewidywano, jak pomysłowi będą producenci laminatów, jeśli chodzi o oferowanie różnych stylów, i jak atrakcyjny będzie prosty system instalacyjny typu „kliknij i zamknij” dla majsterkowiczów, którzy chcą zainstalować własne podłogi. Dzisiaj podłogi laminowane są instalowane w rekordowych ilościach.
Producenci laminatów szybko przekonali się, że właściciele domów szukają większej różnorodności. Na rynek weszli również wyższej klasy konsumenci, co powoduje potrzebę bogatszych tekstur i kolorów. Dzisiejsze produkty wyglądają na ulepszone do drewna lub kamienia i mają znacznie lepszą odporność na zużycie. Oznacza to wyraźniejsze, głębsze tłoczenie i kolory z większą wiernością oryginalnemu materiałowi, przejawiające się w produktach takich jak szerokie deski laminowane, które wyglądają dziwnie ręcznie zarysowane 5, 5-calowe drewniane deski lub płytki, które wyglądają podejrzanie podobnie do trawertynu, marmuru lub łupka.
Najlepsze opcje laminowania wciąż pochodzą od dedykowanych producentów podłóg, z których wiele to stare nazwiska strażników, takie jak Shaw, Armstrong i Pergo. Gwarancje od tych firm są często, ale nie zawsze, bardziej korzystne dla konsumenta. Jeśli nic więcej, możesz mieć większą pewność, że firma będzie za lata, jeśli będziesz musiał skorzystać z gwarancji. Firmy te oferują również najszerszą gamę kolorów, tekstur, stylów i grubości.
Laminaty z białą etykietą i marką sklepową nie powinny być jednak brane pod uwagę. Po pierwsze, są one zwykle tańsze. Na przykład grube, 12 mm laminowane laminaty firmowe oferowane przez Lumber Liquidators lub BuildDirect są znacznie tańsze niż produkty 12 mm od ustalonych nazw. W wielu przypadkach marki z białą etykietą są w rzeczywistości wytwarzane przez te same fabryki, które tworzą znane marki.
W przypadku głównych marek ceny są obecnie niezwykle spójne, a cieńsze produkty o grubości 8 mm są często sprzedawane za zaledwie 2–3 USD za metr kwadratowy, a grubsze - 10–12 mm w przedziale od 3 do 4 USD. Designerskie style i specjalne wykończenia mogą podnieść ceny do 6 do 8 USD za metr kwadratowy.
Shaw
Shaw Industries, filia Berkshire Hathaway firmy Warren Buffet, to ogromna firma o wartości 4 miliardów dolarów rocznie (dochód brutto), która ma swoje ręce we wszystkich rodzajach podłóg: dywany, luksusowe winylowe, twarde drewno, płytki, kamień naturalny i laminat.
Podział laminatu obejmuje prawie 200 kombinacji stylów i kolorów podłóg laminowanych. Laminaty Shaw to zazwyczaj wysokiej klasy produkty sprzedawane głównie za pośrednictwem specjalistycznych sklepów z podłogą, ale hurtowe źródła internetowe oferują niektóre style w cenach porównywalnych z mniej znanymi markami, w przedziale od 2 do 3 USD za metr kwadratowy.
Armstrong
Armstrong produkuje podłogi na rynek amerykański od ponad stu lat, zaczynając od linoleum - gorącego produktu podłogowego z początku XX wieku - i przechodząc na podłogi korkowe i winylowe, z których jest znany.
Miłośnicy produktów „Made-in-USA” będą zadowoleni, gdy dowie się, że Armstrong nadal ma siedzibę w Lancaster w stanie Pensylwania, z 14 zakładami podłogowymi w całej Ameryce. Armstrong oferuje szeroki wybór - ponad 130 rodzajów podłóg laminowanych. Dodając laminaty od spółki zależnej Bruce, łączna liczba opcji podłóg laminowanych wynosi ponad 200.
Laminaty firmy Armstrong to eleganckie produkty, które początkowo są bardzo atrakcyjne - dopóki nie poznasz kosztów. Oczekuje się, że zapłacisz od 6, 50 do 8, 00 USD za stopę kwadratową za podstawowy, ręcznie zarysowany laminat 12 mm firmy Armstrong, odinstalowany. Ale Armstrong ma jeden z najszerszych asortymentów tych grubszych ręcznie wyskrobanych 12 mm produktów podłogowych dostępnych na rynku. Niższe produkty są również dostępne za mniej niż 3 USD za metr kwadratowy.Pergo
Podłogi laminowane Pergo. W 1977 roku szwedzka firma Perstorp przeprowadziła burzę mózgów tej nowatorskiej koncepcji i wprowadziła ją do pierwszych domów dwa lata później. Przez pewien czas samo słowo Pergo stało się synonimem podłóg laminowanych.
Ale jak to często bywa w przypadku liderów, Pergo ma kłopoty. Pfleiderer, niemiecka firma, kupiła Pergo. Z powodu trudności finansowych Pergo zamyka wszystkie operacje produkcyjne w Ameryce Północnej, chociaż globalna firma jako całość nadal działa i kwitnie. Ale Pergo nie jest już jedyną grą w mieście, a fakt, że jako pierwszy zaoferował podłogi laminowane, nie oznacza, że jest pod każdym względem lepszy.
Bruce
Nazwa podłogi Bruce zadzwoni do większości właścicieli domów: jest to podstawa zarówno wielkich sieci domów Lowe, jak i Home Depot. Bruce jest znany przede wszystkim jako producent przyjaznych dla portfela produktów podłogowych z twardego drewna, a nie laminatów. W 1998 r. Armstrong nabył Bruce'a, ale zachował dwie marki głównie oddzielnie. Bruce nie ma ogromnej linii podłóg laminowanych (tylko około 40), ale oferuje konkurencyjne ceny produktów wysokiej jakości. Podłogi laminowane Bruce w sklepach typu big-box wynoszą około 3 USD za stopę kwadratową.
Tarkett
Tak, Tarkett ma markę podłóg laminowanych. Ale ten niewielki dział podłóg gubi się w portfelu innych wielonarodowych konglomeratów innych rodzajów podłóg. Obecnie, mając tylko 11 rodzajów podłóg laminowanych, Tarkett nie jest miejscem docelowym dla szerokiego wyboru. Ma jednak wiele atrakcyjnych, antykorozyjnych laminatów z gatunków hikory, teku i jesionu. Oczekuje się, że za swoje produkty zapłacą od 2, 50 do 3, 50 USD za stopę kwadratową.
Dream Home / Lumber Likators
Dream Home znajdziesz tylko w jednym miejscu - to marka podłóg laminowanych firmy Lumber Liquidators, sklepu z podłogami, który jest znany głównie ze sprzedaży litego drewna twardego i podłóg z inżynierii drzewnej. Dream Home należy również do pod-marek, takich jak St. James i Nirvana. Ceny podłóg laminowanych mogą wynosić nawet 1, 00 USD za stopę kwadratową, przy czym większość spadnie poniżej 2, 50 USD za stopę kwadratową.
Szybki krok
Quick-Step to dobry, solidny producent laminatów, który koncentruje się tylko na laminatach. Ta belgijska firma stworzyła jeden z głównych systemów instalacyjnych typu „kliknij i zamknij”, o nazwie Uniclic, który jest ulubionym produktem wśród majsterkowiczów. Belgijska firma produkuje większość podłóg w Stanach Zjednoczonych, sprzedając je zarówno za pośrednictwem sklepów internetowych, jak i tradycyjnych sklepów z podłogą.
Jest to niedrogi produkt, z podłogą o grubości 9, 5 mm, powszechnie dostępną za mniej niż 3 USD za stopę kwadratową.